Os machos inteiros e agressivos têm muito mais propensão a contrair este vírus do que as fêmeas.
Os gatos de rua, em condições de vida deficientes, também estão mais expostos do que os gatos que vivem em casa.
O estado de saúde de um gato FIV positivo pode deteriorar-se progressivamente, ou pelo contrário, alternarem-se períodos de doença com período de relativo bem-estar.
Não. Infelizmente ainda não se conseguiu desenvolver vacina para esta doença. O melhor método de prevenção é impedir o contacto do animal com outros gatos dos quais não se conhece o estado sanitário (gatos de rua) e evitar a partilha de taças de comida.
A leucemia resultante da infecção pelo FeLV (Vírus da Leucemia Felina) é ainda responsável pela morbilidade e mortalidade de muitos felinos. A susceptibilidade ao FeLV é maior em gatos bebés e a taxa de infecção tende a diminuir com o avançar da idade. As fêmeas são mais susceptíveis do que os machos.
Não existem evidências da sua transmissão a humanos.
A convivência prolongada com animais portadores, incluindo troca de “banhos”, a partilha de caixas de areia ou tigelas de comida pode levar à dispersão da doença. A transmissão pode ainda fazer-se de forma eficiente de mães para filhos, tanto antes do nascimento, como durante o período de aleitamento, e afectar ninhadas inteiras.
A convivência prolongada com animais portadores, incluindo troca de “banhos”, a partilha de caixas de areia ou tigelas de comida pode levar à dispersão da doença. A transmissão pode ainda fazer-se de forma eficiente de mães para filhos, tanto antes do nascimento, como durante o período de aleitamento, e afectar ninhadas inteiras.
Sim, existe vacina. A vacina deve ser administrada a animais que possuam um risco elevado de contrair a doença, pois a vacina pode estar associada ao aparecimento de fibrossarcomas (tumores). Daí ser importante medir a relação risco-benefício.
O diagnóstico da Imunodeficiência e leucemia felinas depende da detecção de anticorpos específicos no sangue do animal. O diagnóstico pode ser feito através de testes rápidos (ELISA) usando apenas umas gotas de sangue no decorrer de uma consulta ao veterinário. Como podem ocorrer falsos positivos está indicado, neste caso, proceder-se ao envio de sangue para laboratório para confirmação de resultados.
Se ao ser testado para FIV e/ou FeLV o resultado do teste for positivo pode significar que ou o animal possui a doença ou o animal tem anticorpos maternais Como existe a possibilidade de em gatos muito jovens o teste dar positivo por possuírem anticorpos maternais, aconselha-se a fazer o teste apenas a partir dos 6 meses de idade.
Gatos infectados podem viver por alguns anos, antes que os sinais de doença progridam.
A Imunodeficiência e a Leucemia felinas são doenças crónicas, sem cura, e que podem ter consequências devastadoras. Com a sua progressão o animal torna-se cada vez mais debilitado e susceptível ao aparecimento de infecções secundárias e de tumores. Todas estas consequências, levam a que na fase final da doença, muitos donos decidam optar pela eutanásia.
Não é necessário eutanasiar um gato com uma destas patologias, estando este aparentemente saudável e conseguindo este manter um nível de qualidade de vida razoável. Se se entender as implicações destas infecções e os cuidados que elas impõem, muitos destes animais permanecem saudáveis por longos períodos de tempo num ambiente protegido, com uma boa alimentação e com cuidados de saúde.
Não existe tratamento antiviral específico para gatos infectados com FIV e FeLV.
Podem ser usados medicamentos antivirais em baixas dosagens para aumentar a taxa de sobrevivência e fazer uma terapia de suporte geral para que o animal usufrua durante o maior tempo possível, uma qualidade de vida aceitável.